Vespa V50

La Vespa 50, sviluppata da Piaggio nel 1963, è stata il primo scooter dell'azienda con una cilindrata di 50 cm³. La sua produzione si è estesa fino agli anni '90 e, con oltre quattro milioni di unità vendute, è uno dei modelli di maggior successo nella storia della Vespa.

Il telaio Smallframe

Negli anni '60, Piaggio incaricò i suoi ingegneri di sviluppare un telaio leggero e compatto, conosciuto come Smallframe. Le conoscenze acquisite dai modelli precedenti sono state la base per questo progetto.

Rispetto ai modelli Largeframe come la Sprint o la serie PX successiva, il telaio Smallframe presentava le seguenti differenze:

• Copertura laterale invece di carene laterali, con la prima serie che aveva un coperchio più piccolo, successivamente ingrandito.
• Peso complessivo molto inferiore.
• Nessun supporto per la ruota di scorta.
• Scudo più stretto.

La struttura autoportante del telaio combina raffinatezza tecnica con eleganza senza tempo, ed è ancora oggi apprezzata.

Il motore della Vespa 50

Il motore della V50 è stato un'innovazione che si basava sui concetti dei motori precedenti, ma con molte modifiche fondamentali. Il motore raffreddato a ventola era, a differenza dei motori raffreddati solo dal flusso d'aria, protetto dal surriscaldamento anche nel traffico cittadino con molte fermate e ripartenze.
La frizione è stata spostata dal albero motore all'albero ausiliario, così non doveva più sopportare le alte velocità dell'albero motore. Il concetto di valvola a lamelle è stato mantenuto.
Il cilindro è stato inclinato di 45° con l'uscita verso la parte posteriore. Inoltre, i sistemi di scarico dei motori Smallframe sono stati dotati di un flangia.

Il concetto del cambio è cambiato radicalmente. Mentre i modelli Largeframe avevano un selettore laterale, nella Vespa 50 è stato utilizzato un forchettone del cambio che cambia le marce tramite una leva a camme. La realizzazione tecnica della V50 si è rivelata estremamente duratura.
Anche lo spostamento della frizione sull'albero ausiliario ha aumentato la durezza, perché la massa della frizione non doveva più sopportare le velocità dell'albero motore, ma solo quelle ridotte dal cambio primario.

Il supporto dell'albero motore non era progettato per alte prestazioni. Il cuscinetto superiore era dotato di una bussola in rame, che lasciava poco spazio per sollecitazioni più forti. Solo i successivi modelli Smallframe Vespa PK hanno ricevuto un cuscinetto a rulli che ha consentito l'uso di motori più potenti. Fortunatamente, gli alberi motore di altri produttori, come Mazzucchelli, si sono rivelati una soluzione a questo problema. Mazzucchelli ha offerto una vasta gamma di alberi motore che hanno compensato questo svantaggio e hanno reso possibile l'uso di motori più potenti.

Una caratteristica particolare dei motori Vespa Smallframe è che i blocchi motore delle diverse cilindrate da 50 cm³ a 125 cm³ hanno lo stesso alloggiamento e all'interno possono essere montati diversi alberi motore, cilindri e cambi primari.

Le sospensioni

Le sospensioni della Vespa 50 sono state modificate da Piaggio nel corso degli anni. Mentre la forchetta anteriore, il tubo di sterzo e gli ammortizzatori sono rimasti invariati, ci sono stati numerosi cambiamenti nei tamburi dei freni e nelle ruote. Tuttavia, era sempre adatto solo per una guida tranquilla.
La forchetta era staccabile dal tubo di sterzo, consentendo una facile sostituzione dei cuscinetti a rulli, ma l'ammortizzatore tendeva a entrare molto profondamente a causa dell'angolo della forchetta durante la frenata, sovraccaricando rapidamente la sospensione. L'uso di ammortizzatori migliori ha ridotto parzialmente il problema, ma non è stato possibile eliminarlo completamente a causa del design. Per una guida sportiva, negli anni successivi sono stati utilizzati tubi di sterzo modificati dei modelli PK.

I modelli più vecchi avevano inizialmente ruote chiuse con fissaggio a 4 viti e una dimensione di 9 pollici. Piaggio ha modificato il supporto del tamburo, consentendo una manutenzione più facile del freno. Per il nuovo tamburo sono state prodotte ruote aperte da 9 pollici, ma continuavano a essere fissate con 4 viti. Solo più tardi Piaggio ha prodotto ruote da 10 pollici con fissaggio a 5 viti per la Vespa 50. Le ruote chiuse sono ora disponibili anche in 10 pollici. Piaggio ha adottato anche il concetto di ruote aperte a 5 viti per la successiva Vespa PK 50 S/XL.

Modelli Vespa 50 / 125 in sintesi:

La prima Vespa 50 era la "1a Serie" e aveva alcune caratteristiche particolari che la differenziavano dai successivi modelli Smallframe. Questi includevano il passo corto, il piccolo coperchio laterale, la traversa davanti al serbatoio, il foro per il piede del cilindro, la sicurezza sul cambio primario e altri dettagli.

La Vespa 50 L era un modello per il mercato italiano con manubrio tondo e scocca metallica. Tra le sue caratteristiche c'era anche la scritta adesiva applicata.

La Vespa 50 Special aveva un manubrio trapezoidale e una cassa in plastica. Per un breve periodo, la V50 Special è stata prodotta anche con manubrio trapezoidale e scocca metallica - Piaggio ha probabilmente usato ciò che restava in magazzino. La V50 Special inizialmente montava un impianto elettrico a 6V condiviso con la Primavera 125. I modelli successivi montavano un impianto a 12V con indicatori di direzione a quattro vie. Questo sistema era ancora un impianto a contatto con un condensatore. Il volano montato era pesante, ma poteva anche essere utilizzato per accensioni senza contatto, grazie ai magneti sovrapposti per l'attivazione dei pickup.

I modelli Vespa 50 destinati al mercato tedesco avevano generalmente il suffisso "N". La Vespa 50N era disponibile sia con manubrio tondo e scocca in metallo, sia con manubrio trapezoidale e scocca in plastica.

Con circa 430 esemplari prodotti, la Vespa Vespa 50 Elestart è stato uno dei modelli meno prodotti. Questo modello era molto simile alla Special. Tra le differenze esterne c'era la copertura laterale removibile sul lato sinistro. I problemi con la disponibilità dei pezzi di ricambio e il valore limitato del motore starter Dynastart hanno causato una scarsa diffusione tra gli appassionati.

Le caratteristiche principali della Vespa 50/90 Supersprint sono il telaio stretto, il parafango stretto, la bananina cromata, la scatola degli attrezzi montata tra il manubrio e la sella, e il supporto della ruota di scorta montato nella direzione di marcia. Le Supersprint sono diventate molto costose e spesso vengono riprodotte come repliche, vendute come Supersprint. Per le repliche vengono utilizzati principalmente motorini di avviamento di vecchi modelli.

Conclusione

In sintesi, la Vespa 50 è stata una pietra miliare nella storia del marchio Piaggio. Le innovazioni tecniche, il design accattivante e la qualità dei materiali l'hanno resa un modello molto apprezzato dai collezionisti e appassionati. Ancora oggi, le Vespa 50 sono oggetti di culto che continuano a stimolare passione e nostalgia tra gli appassionati.